O jejum é uma prática cristã tradicional, mas é relevante para a nossa vida hoje.

Poderíamos pensar no jejum em termos de apetites e satisfações. Em nossa vida diária, comemos o que queremos, consumimos entretenimento como desejamos e nos entregamos às atividades que nos dão prazer. Satisfazemos os nossos apetites. A nossa vida se resume a nos alimentarmos… constantemente.

O jejum é a prática de negar a si mesmo. Ele vai contra essa cultura de consumo em que vivemos. Ao nos negarmos a nós mesmos durante algum tempo — comida, bebida, coisas, atividades, entretenimento —, nos posicionamos, declarando que algo diferente é o mais importante. Essa é uma radical declaração para o nosso mundo de que não estamos simplesmente seguindo as normas e de que escolhemos ser diferentes. De certa maneira, o jejum é a verdadeira guerra cultural.

Na Bíblia, as raízes do jejum remontam à observância anual do Dia da Expiação pelos israelitas. O sumo sacerdote efetuava uma série de sacrifícios de animais no tabernáculo (mais tarde, no templo) como pagamento pelos pecados do povo. As instruções em Levítico dizem: “…nesse dia se fará propiciação por vocês, para purificá-los.

Então, perante o Senhor, vocês estarão puros de todos os seus pecados” (16:30). O que se esperava que o povo fizesse? Não trabalhar naquele dia e abster-se de comer: “…será um sábado de descanso, quando vocês se humilharão…” (v.31).

A maioria dos estudiosos entende que a frase “se humilharão” envolve jejum, e essa tem sido a tradição judaica há séculos. Porém, a palavra hebraica é muito forte, frequentemente traduzida como “se afligirão”. Embora não sugira automutilação, é claramente uma ação de humilhação. Talvez a lógica seja algo semelhante a: Enquanto o sacerdote está efetuando um sacrifício no altar em seu nome, você precisa fazer algum sacrifício próprio, negando-se o prazer da comida durante um dia.

Ao pensarmos em jejuar durante estes 40 dias — abdicar alguma coisa —, devemos considerar algo que não seja fácil, algo não tão casual, algo que realmente, bem, doa abdicar.

Isaías acrescenta mais uma ou duas questões à ideia do jejum: “O jejum que desejo não é […] partilhar sua comida com o faminto, abrigar o pobre desamparado, vestir o nu que você encontrou, e não recusar ajuda ao próximo?” (Isaías 58:6-7).

O contexto para esse comentário de Deus está em um versículo anterior: “Contudo, no dia do seu jejum vocês fazem o que é do agrado de vocês e exploram os seus empregados” (v.3). Ao responder aos indignados grevistas da fome, Deus observou que eles estavam maltratando as pessoas ao seu redor. Poderiam eles realmente esperar que Deus honrasse os seus atos religiosos quando a vida deles estava cheia de violência e exploração?

Para o nosso jejum fazer diferença no mundo, ao implorarmos a Deus para corrigir os erros, precisamos ter certeza de que nós mesmos não somos agentes desses erros. Além disso, a passagem sugere que, em última análise, o jejum não se trata de nós. Ao jejuar, devemos nos afastar do “eu” e do “mim”. Nisso, estamos dizendo: “Eu posso viver sem isso. Talvez outra pessoa possa ficar com o que eu não estou usando”.