Com uma mancha branca da paleta do artista e alguns movimentos de seu pulso, nuvens arroxeadas apareceram na tela preta. Enquanto o pintor salpicava pouco a pouco azul e vermelho, as montanhas logo surgiam no céu. Pontinhos brancos as envolviam na neve. Em seguida, o artista espalhou na base um borrifo perturbador de cor amarela. A cena parecia arruinada.

Mas, à medida que o pintor continuava a pincelar a tela, um pasto verde regado por um riacho começou a surgir. O que parecia um erro tornou-se algo novo. Algo melhor.

Para os discípulos, a promessa de Cristo de um novo reino parecia uma perspectiva encantadora. Eles imaginaram um governo liderado por um Messias que libertaria o povo judeu da opressão romana e nomearia os discípulos como Seu “gabinete ministerial”. Os discípulos até discutiram sobre quem teria as posições mais proeminentes (Marcos 10:37,41).

Para os discípulos, a cruz parecia um erro colossal, uma completa derrota. Eles não podiam ver a cena que Jesus estava pintando — na qual o líder se curva para servir, a fraqueza se torna força e o último se torna o primeiro. Eles não perceberam que Jesus estava vencendo enquanto tudo parecia perdido.

Nós também fazemos nossos planos, e eles nos parecem bons, até que a realidade venha interferir. Deus está fazendo algo diferente. Quando Ele nos tira de nossa complacência, podemos esperar por beleza e criatividade além de nossa imaginação. O Artista Supremo está sempre fazendo algo novo.

Henry Ossawa Tanner apareceu no cenário artístico em 1896 com sua obra-prima A Ressurreição de Lázaro. A pintura ganhou uma medalha no Salão de Paris, transformando o artista num fenômeno. A característica mais impressionante de Lázaro são as muitas expressões evocativas pintadas nos rostos das pessoas que circundam Jesus e Lázaro. Tanner explicou seu desejo de trazer luz à narrativa bíblica e, ao mesmo tempo, adicionar o toque humano “o que torna a todos membros da mesma família”.

Tanner sabia que quaisquer que fossem nossas diferenças, nós, como seres humanos, estamos todos unidos pela inevitabilidade da morte. E, ele acreditava que todos nós encontramos nossa esperança em Jesus, que venceu a morte. No evangelho de João, era “um homem chamado Lázaro [que] estava doente”, mas na verdade todos nós estamos doentes (11:1). Estamos todos, de uma forma ou de outra, condenados à morte. Embora Maria e Marta tenham pedido a ajuda de Cristo, Lázaro morreu antes da chegada de Jesus. Certamente, então, esse foi o fim da história. Todos sabiam que a morte tinha a palavra final.

Jesus discordou.

Diante do túmulo e da multidão atônita, “Jesus gritou: ‘Lázaro, venha para fora!’” (v.43). E Lázaro saiu de sua cripta.

Todos nós conhecemos o peso e o medo da morte. A morte do nosso corpo, dos nossos relacionamentos e nossas esperanças. Mas Jesus tem a palavra final. Seus caminhos transformadores continuam a trazer luz e vida ao nosso mundo.

A morte de um menino de nove anos em sua cidade natal, Nova Orleans, EUA, motivou Shamarr a criar uma maneira de tirar as armas das mãos das crianças. Relembrando sua própria infância na mesma cidade e como a música o ajudou a abrir um caminho saudável pela vida, Shamarr colaborou com a polícia e liderou um esforço comunitário para oferecer trompetes e aulas de música a qualquer pessoa que entregasse uma arma. Ele espera que, ao substituir as armas por instrumentos musicais, os jovens da área tenham algo seguro e construtivo para fazer, diminuindo assim a praga da violência armada e trazendo mais paz à cidade.

A visão de Deus do futuro é aquela em que Sua paz transformará nossas comunidades e acabará com a violência de todos os tipos. Naquele dia “as nações deixarão de lutar entre si e já não treinarão para a guerra” (Isaías 2:4). Não precisaremos de armas, então elas serão reformadas para propósitos construtivos — e não destrutivos. Em vez de guerra, vamos nos reunir para adorar a Deus.

Até que esse dia chegue, podemos orar e servir nossas comunidades agindo como um bálsamo para aliviar as dores de nosso mundo conturbado. Não podemos transformar o mundo — só Deus pode fazer isso — mas podemos nos esforçar para levar Sua paz aos lugares onde vivemos, convidando outros a caminhar em “Seus caminhos” conosco (v.3).

Depois de Ambrósio (340–397 d.C.) se tornar bispo de Milão, ele introduziu um novo tipo de música na igreja inspirada nos estilos orientais. Algumas pessoas não aprovaram essa mudança “radical”, mas esse novo tipo de música se estabeleceu. Vários dos hinos de Ambrósio sobrevivem até hoje. A tradução de um deles, “Before the Ending of the Day” (Antes do fim do dia), diz:

Defende os nossos olhos de todos os sonhos ruins, dos medos e fantasias noturnas. (tradução livre).

Essas coisas ameaçam o descanso que Deus deseja para nós; então, o hino de Ambrósio apela a Deus para nos proteger mesmo enquanto dormimos.

No Salmo 4, o rei Davi aborda o conceito de sono apesar dos medos. Talvez tenha sido enquanto fugia para salvar sua vida que Davi clamou a Deus: “Livra-me de minha angústia” (v.1). Depois desse apelo profundamente pessoal, Davi volta-se para seus ouvintes. “…reflitam durante a noite e permaneçam em silêncio”, exortou ele (v.4). Agindo assim, centramos a nossa atenção em Deus e não em nossos medos, e isso fez Davi concluir naturalmente: “Em paz me deitarei e dormirei, pois somente tu, Senhor, me guardas em segurança” (v.8).

Essas canções antigas — de Davi e de Ambrósio — exaltam a paz como reação a tudo o que nos ameaça. Antes de terminar o dia, compartilhe suas preocupações e temores com Deus. Podemos deixar tudo com Ele.

Depois de liderar uma vigília de oração em frente à Prefeitura de Albany, em 1962, o Dr. Rev. Martin Luther King Jr passou mais de duas semanas na cadeia. Enquanto era submetido a esse tratamento injusto, ele escreveu sermões sobre amar os inimigos que mais tarde se tornariam parte de seu livro The Strength to Love (Força para amar, Livraria Morais Editora, 1966). Sua mensagem poderosa declarou o amor como elemento catalisador para mudanças sociais e políticas. Inspirada pelos ensinamentos do Dr. King, ao longo dos anos, orei por meus filhos birraciais, agora adultos. Meu marido e eu os ensinamos a lutar contra o ódio com amor, o que nem sempre é fácil. Quando parece que o ódio está vencendo, clamo a Deus: Por quanto tempo, Senhor, seremos divididos pelo ódio quando sabemos que Tu nos criaste à Tua imagem e nos ordenaste a amar a ti e aos outros?

Deus instruiu Seu povo a amar “desde o princípio” (1 João 3:11). Ele proclamou: “Quem odeia seu irmão já é assassino. E vocês sabem que nenhum assassino tem dentro de si a vida eterna”(v.15). Somos o povo de Deus e Ele nos exortou a usarmos nossas palavras, ações e atitudes para demonstrar amor uns pelos outros (vv.16-18).

À medida que nos posicionamos contra a injustiça, o Espírito Santo capacitará o povo de Deus para que “que creiamos no nome de seu Filho, Jesus Cristo, e amemos uns aos outros, conforme ele nos ordenou" (v.23). Somos criados para amar.

As Nenúfares ou ninfeias são uma das mais famosas séries de pinturas de Claude Monet e retrata as flores serenas do lago de seu quintal. Ele as criou para dar aos espectadores “um refúgio de calma e meditação”. Esse objetivo foi alcançado na década de 1920, quando duas galerias foram construídas para abrigar oito das pinturas de Monet no Museu Orangerie em Paris, criando um reduto de tranquilidade após a devastação da Primeira Guerra Mundial.

Ironicamente, embora o quadro chamado Nenúfares tenha trazido paz para inúmeras pessoas, ao pintá-lo o artista raramente sentia-se em paz. O vento levava suas telas e a poeira da estrada se assentava nos lírios causando-lhe profunda frustração. Ele pisoteou ou cortou dezenas de pinturas que não o agradaram. Sobre a angústia que o envolvia ele disse: “Costumo sofrer torturas quando pinto”. A paz que desfrutamos de seu trabalho teve um custo.

Em Efésios 2, Paulo lembra a hostilidade que existia entre judeus e gentios antes que Jesus os reconciliasse uns com os outros e à paz com Deus (vv.11-15). Essa guerra foi vencida, entretanto, a um preço tremendo. O perdão que tornou disponível um relacionamento com Deus, e a reconciliação que agora é possível entre todos nós, veio por meio da morte torturante de Jesus (v.16). A paz do evangelho teve um custo.

Quero me lembrar disso na próxima vez que vir a pintura Nenúfares de Monet. A paz que desfrutamos com Deus e uns com os outros existe por causa da obra angustiante de Jesus.

Perguntei ao jovem que estava morrendo em um leito de hospital se ele tinha algum pedido de oração. Depois de recitar uma ladainha de nomes e preocupações, ele timidamente olhou para mim e disse: “Ensinaram-me a não orar por mim mesmo”.

Ele estava morrendo e tomava analgésicos para deixá-lo confortável em seus últimos dias, ainda assim, não acreditava que fosse certo pedir oração por si mesmo. Eu o lembrei de que o Espírito de Deus poderia intervir em seu favor, mesmo que ele não soubesse como colocar seus pedidos em palavras.

Deus conhece o nosso coração e mente. Ele sabe o que precisamos e promete nos dar segundo “a vontade de Deus” (Romanos 8:27). Às vezes, a vida torna difícil que oralizemos sobre o que precisamos de Deus e talvez não saibamos como orar. Talvez possamos proferir apenas “gemidos que não podem ser expressos em palavras” (v.26). Mas as palavras de Paulo nos trazem conforto e dão a garantia de que temos um grande intercessor na pessoa do Espírito Santo. Na verdade, o Espírito fala com Deus por nós em nosso nome (v.26). Deus sabe. Deus ouve. A vontade de Deus — Seus planos perfeitos — serão realizados.

Descanse nessa certeza enquanto espera em Deus por qualquer que seja o seu pedido — seja ele proferido de forma audível ou apenas em seu coração ou mente.

Há uma guerra sendo travada na minha varanda esses dias. É uma batalha diária travada entre dois esquilos que gostei muito de conhecer — Silvestre e Chris, sobre quem consegue comer a manteiga de amendoim e as guloseimas de nozes que preparei para eles. Um esquilo pega inevitavelmente as guloseimas primeiro e as guarda com ciúmes tagarelando em voz alta para afugentar o outro se ele chegar muito perto. Ironicamente, coloco guloseimas suficientes para os meus dois amigos esquilos. Se eles pudessem simplesmente compartilhar, os dois poderiam comer em paz. Mas, até agora, os instintos de sobrevivência e autoproteção prevaleceram, e a guerra continua.

No mundo animal as guerras por sobrevivência já são esperadas, mas o apóstolo Paulo queria que os novos cristãos soubessem que é autodestrutivo e perigoso quando isso acontece na família dos que creem em Jesus. Os cristãos, aqueles que já colocaram sua fé pessoal em Jesus, foram unidos por meio de Seu Espírito em um corpo interdependente, o Corpo de Cristo (1 Coríntios 12:12-13). E neste Corpo, lutar uns contra os outros pela nossa própria sobrevivência é tão absurdo, que Paulo até mesmo enfatiza, que seria como o nosso olho dizendo à nossa mão: “não preciso de você” (v.21).

Se estamos de acordo ou não, temos muito a aprender com outros cristãos (v.22). Não estamos competindo, precisamos uns dos outros. E no rosto do outro, vemos Jesus

Um jovem pai estava muito animado para fazer o grande anúncio. Ele deu uma festa nas pastagens secas do deserto para revelar o sexo de seu bebê ainda não nascido. Ele usou pólvora azul (era um menino) para anunciar e, a partir disso, houve uma explosão de fogo. Tanto fogo que 800 bombeiros levaram uma semana inteira para apagá-lo. Esse pai aprendeu da maneira mais difícil que o maior nem sempre é o melhor. Às vezes, um anúncio discreto funciona bem melhor.

Reflita sobre a ressurreição de Jesus. Como Ele anunciou esta maior notícia de todos os tempos? Jesus não correu para um palácio e se proclamou rei. Ele não fez um raio cair. Ele nem mesmo foi primeiro aos doze discípulos. Ele permaneceu perto do túmulo, esperando pelas mulheres que Ele sabia que viriam para ungir Seu corpo. Uma delas o confundiu com o jardineiro e perguntou onde Ele havia colocado o corpo de Jesus. O Senhor Jesus simplesmente disse: “Maria!” (João 20:16).

Isso mesmo. Jesus anunciou Sua ressurreição com uma única palavra, o nome de uma mulher — uma mulher que havia sido possuída por demônios (Lucas 8:2). E cujo testemunho fora desprezado naquele mundo antigo. Mas uma mulher que Jesus amava, Ele confiou a ela Suas notícias bombásticas.

Da mesma forma, Ele agora confia em nós e não precisamos ser espetaculares, porque a nossa mensagem é. Precisamos apenas contar aos outros o que vimos e ouvimos.

Em 1922, o norte-americano T. S. Eliot, escreveu sobre os dois discípulos na estrada de Emaús em seu poema “O que disse o trovão”.

Quem é o terceiro que caminha sempre a teu lado?

Quando conto, só vejo nós dois

Mas quando olho adiante na estrada branca

Há sempre outro caminhando a teu lado,

Eliot observa: “Essas linhas foram inspiradas pelo registro de uma das expedições à Antártida… foi relatado que o grupo de exploradores, no limite de suas forças, tinha a constante ilusão de que havia um membro a mais do que realmente poderia ser contado”.

De fato, há outro que está caminhando ao nosso lado. Jesus disse: “Estou sempre com vocês, até o fim dos tempos” (Mateus 28:20). Que promessa magnífica. Sua presença nos acompanha assim como acompanhou os discípulos durante os dias em que andou nesta Terra. Jesus está conosco em todas as circunstâncias da vida, fato que nos dá coragem quando não temos outro incentivo a não ser o Seu amor.

Jesus disse aos Seus discípulos: “Estou sempre com vocês, até o fim dos tempos”. Sua promessa vai além do otimismo e além da eternidade. Uma nova vida nos espera no final de nossa jornada aqui. Há sempre “Outro” caminhando ao nosso lado.